从前有十二扇窗户的城堡，一位公主从第一扇窗户往外看，会看的很清楚，以此类推，到最后一扇时，世上没有什么能逃脱她的眼睛。

公主为人傲慢，目空一切，并希望永远独揽大权，如果想成为她的丈夫，就得躲起来让她找不着，否则就别想得太美。有人来试过了，结果被发现就得被杀掉。所以很长一段时间没有人敢来一试了。

不久宫廷里来了三兄弟，声称想试试自己的运气。老大想只要爬进石灰窑就可万事大吉了，结果被找到了，老二爬进宫殿下的地窖，也被找到了。老三走上前去，乞求公主给他三次机会。公主瞧他长得英俊，乞求又诚恳，最后还是答应了。

年轻人想了好久，可是想不出好法子。他干脆扛着枪打猎去了。他看见远处有一只乌鸦，就仔细瞄准，正要开枪，乌鸦突然叫道：“别开枪，我会报答你的！”

年轻人又来到了一片湖水旁，在那儿他发现了一条鱼从水的深处跃上水面，他又举枪瞄准了，鱼儿叫道：“别开枪，我会报答你的！”他于是让鱼儿继续跃上跃下。接着他又遇到一只跛脚的狐狸，狐狸叫道：“别杀我！我会报答你的！”这位年轻人放走了它。

很快天就黑了，年轻人走进了森林，来到了乌鸦的跟前说：乌鸦低头沉思了好一会，最后哇哇大叫着说：“有办法了！”它从自己的窝里掏出一个个蛋，破成两半，把年青人关在里面。公主走到了第十一扇窗口时，看见了年轻人，于是开枪杀死了乌鸦，把蛋破开，年青人只得出来了。她说：“我已饶了你一次，你好自为之，否则你就完了！”

第二天他来到了湖边，把鱼儿招到身边，说：“我放过你的生，现在告诉我该躲在何处，这样公主才看不见我。”鱼儿想了一会儿，把他吞进肚内，游入湖底。公主从窗口往外瞧，在最后一扇窗口她才瞧见了他，于是命令手下把鱼儿抓来杀掉，年青人钻了出来，公主说：“我已饶了你两次。''

最后一天，他心事重重地走到郊外，又遇到了狐狸。狐狸领着年轻人走到泉水旁。纷纷跳入了水中，出来之后年轻人变成了小海兔，狐狸变成了商人。他们来到城里，展出了这只小动物。许多人都围上来，最后公主也来了，对这小家伙爱不释手，于是买下了它，给了商人一大笔钱。

现在轮到公主来找年轻人了。她走到窗前，一扇挨着一扇，从第一扇到第十一扇窗口查看，可她都看不见他。既使是到第十二扇窗口也没有瞧见，这下她变得惶恐不安了。只见她愤怒万分，猛地关上窗户，结果窗户上的玻璃碎成了无数块，整个城堡都给震动了！

她转过身来，抓起海兔，扔在地上，大叫：“滚开！”海兔立刻奔向商人。他们俩急匆匆地奔向泉水边，扑嗵一声跳入水中，又恢复了原形。年轻人径直来到宫廷，公主只能兑现诺言，和年轻人举行了婚礼。