南北朝时期，北魏景穆帝的玄孙元晖业为人正直，十分有骨气。北魏被北齐所灭后，齐神武帝将魏孝武帝的皇后嫁给魏孝庄帝的侄子元韶。元晖业当着齐文宣帝痛骂元韶，被齐文宣帝下令处死，同时还有元孝友，孝友吓得惊惶失措。元晖业神色自若从容就义。

惊慌失措的意思是：由于惊慌，一下子不知怎么办才好。