从前有个王子，他漫步到野外，一副忧心忡忡的模样。

他凝视天空，天是那么美丽，那么晴朗，那么蔚蓝，他不由得叹了一口气，说：“嗨，人到了天上才真不知多舒服啊！”

正好这时，他看见走来一个白头发的穷老头，便招呼他，问他说：“我怎样才能上天堂呢？”老头儿回答：“通过贫穷和谦虚呗。你穿上我的破烂衣服，在世界漂泊七年，尝尝穷困的滋味儿。别收取钱财，你要是饿了，就向好心肠的人们讨一点儿面包充饥。这样，你会逐渐接近天堂的。”王子听了，果真脱下自己华丽的衣服，披上乞丐的破衣衫，走到广大的世界上，忍饥挨饿，受苦受穷。

他除去一点食物以外什么都不要，也不讲任何话，只是祈祷上帝有朝一日接他上天堂去。七年过去了，他又来到自己父亲的王宫，可谁都不再认识他。他对卫士们说：“去报告我父母亲，我回来了。”卫士们却不信，还笑话他，让他老站着。他又说：“去告诉我的兄弟们，叫他们下来，我非常想再见见他们啊。”卫士们还是不肯相信，直到终于有一个去向王子们报告，可王子们也不信，也不理。

没办法，他写了一封信给他母亲。这一来，王后出于怜悯，才给他楼梯下的一块地方住，并让两个侍从每天送食物给他。谁知其中一个心很坏，说：“一个叫花子凭什么吃这么好的东西！”于是扣下来要么自己吃，要么给狗吃，只为那身体虚弱、骨瘦如柴的王子送去一些水；另一个侍从却忠厚诚实，替他领到什么就送去什么。食物很少，只可以借此维持生命，他呢极力忍耐着，身体一天比一天更加虚弱。

终于，他病得很厉害了，便要求领圣体。弥撒刚做一半，谁知京城里和附近地区的圣钟一起自动敲响了。做完弥撒，神父去看睡在楼梯下的穷人，他却已经死了，只是一只手拿着枝玫瑰花，一只手拿着束百合花。在他身旁有一张纸，纸上写着他的故事。

他下葬后，他坟墓的一侧长出了一棵玫瑰，另一侧长出了一丛百合。