孙敬读书时，喜欢记笔记，经常一直看到后半夜，时间长了，有时不免打起瞌睡来。一天，他看着看着，所有的字一片模糊，两眼一闭就睡着了。等他睁开眼睛时，天已经大亮，孙敬非常后悔。

古时候，男子的头发很长，为了防止打瞌睡，孙敬想出了一个方法，就是在书桌上方的房梁上拴一根绳子，然后把自己的头发系在绳子上。每当读书发困了，刚要歪头打瞌睡时，头发就会被绳子紧紧拉住，疼痛会让他立刻清醒起来，接着再读书。孙敬用这个办法，使自己坚持了数年之久的夜读。

年复一年的刻苦学习，使孙敬饱读诗书，博学多才，成为东汉一名通晓古今的大学问家。