天师钟馗，是中国民间传说中的赐福镇宅圣君。关于钟馗传说。古书钟馗传奇记载他系唐初长安终南山人（据古籍记载及考证，钟馗故里为陕西省秦岭中段终南山户县阿姑泉牡丹园下），生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑;然而却是个才华横溢满腹经纶的风流人物，平素为人刚直，不惧邪祟。

钟馗，是中国民间传说中的赐福镇宅圣君。古书记载他系唐初长安终南山人（据古籍记载及考证，钟馗故里为陕西省秦岭中段终南山户县阿姑泉牡丹园下），生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑;然而却是个才华横溢满腹经纶的风流人物，平素为人刚直，不惧邪祟。在唐玄宗登基那年（唐先天元年八月初四，712年9月9日），他赴长安应试，钟馗作《瀛州待宴》五篇，被主考官誉称“奇才”，取为贡士之首。

可是殿试时，奸相卢杞竟以貌取人，迭进谗言，从而使其状元落选。钟馗一怒之下，头撞殿柱而死，震惊朝野，皇用状元官职殡葬。传说唐明皇讲武骊山偶遇风寒，月余不愈，一日睡梦中见一小鬼偷了杨贵妃的紫香囊和唐明皇的玉笛，绕殿而奔，这时，大鬼捉住小鬼后，把他吃了。大鬼相貌奇丑无比，头戴破纱帽，身穿蓝袍角带足踏朝靴。自称是终南山阿福泉牡丹园下落第进士，因科举不中，撞死于阶前。

他对唐明皇说：“誓与陛下除尽天下之妖孽。”唐明皇惊醒后很快病愈，下诏画师吴道子按照梦境绘成《钟馗捉鬼图》批告天下，以祛邪魅佑平安。吴道子挥笔而就，原来吴道子也做了个同样的梦，所以“恍若有睹”，因而一蹴而就。（赐福镇宅，唯真钟馗;拜请钟馗，中榜得魁）

有关钟馗故事的记载，以北宋沈括（1031--1095）《梦溪笔谈》为最早。

沈括《梦溪笔谈》之《补笔谈》中，记载了当时所见的钟馗图像：

禁中旧有吴道子画钟馗，其卷首有唐人题记曰：“明皇开元讲武骊山，幸翠华还宫，上不怿，因痁作，将逾月，巫医殚伎，不能致良。

忽一夕，梦二鬼，一大，一小。其小者衣绛犊鼻，屦一足，跣一足，悬一屦，握一大筠纸扇，窃太真紫香囊及上玉笛，绕殿而奔。其大者戴帽，衣蓝裳，袒一臂，鞹双足，乃捉其小者，刳其目，然后擘而啖之。

上问大者曰：‘尔何人也？’奏云：‘臣钟馗氏，即武举不捷之进士也。’

乃诏画工吴道子，告之以梦曰：‘试为朕如梦图之。’

道子奉旨，恍若有睹，立笔图讫以进，以瞠视久之，抚几曰：‘是卿与朕同梦耳，何肖若此哉！’道子进曰：‘陛下忧劳宵旰，以衡石妨北京大康桃木工艺品--桃木浮雕钟馗

至明朝《天中记》录《唐逸史》所载的钟馗故事，便大致定型。说的是唐开元年间，唐玄宗有一次从骊山回宫，身体不适，太医治了一个多月，也不见效。

一天晚上，玄宗在高烧不退中昏昏入睡，忽见有个小鬼走进殿内，穿绎色衫，长个牛鼻子，光着一只脚丫，穿一只鞋，还有一只鞋悬在腰际，插一把竹骨纸扇在后领中，伸手便盗走了杨贵妃的绣香囊和玄宗的玉笛。

玄宗气恼，叱问：“你是谁？”小鬼油腔滑调地说：“我是虚耗。虚者，望空虚中偷别人的东西，如同儿戏;耗者，专耗人家的吉庆喜事，让他们变喜为忧”。

玄宗大怒，正要由武士来驱鬼，只见又有一个大鬼奔进殿来，长得蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，袒露一臂，皮革裹足，一伸手便抓住小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。

玄宗吓得魂不附体，忙问：“你又是谁？”这大鬼向玄宗施礼道：“臣是终南山的钟馗。

高祖武德年间，因赴长安应武举不第，羞归故里，触殿前阶石而死。

幸蒙高祖赐绿袍葬臣，臣感德不尽，遂誓替大唐除尽天下虚耗妖魅！”其声如洪钟贯耳，一下子把唐玄宗吓醒了。摸摸身上，竟出了一体冷汗，疟疾霍然而愈。

皇帝把名画家吴道子召到宫内，将夜来所梦告诉他，要他如梦中所见画一幅图。吴道子奉旨，仿佛亲睹一般，下笔就画成了，呈给玄宗看后，玄宗瞠目结舌了半晌，感叹道：“难道你也和朕做一样的梦吗？怎么画得这样像！”吴道子说：“陛下忧劳宵旰，所以疟疾才得趁机侵犯。现在果有辟邪之物，卫护圣德，是陛下千秋万岁的瑞兆啊！”

这话中听受用，玄宗赏了吴道子一百两黄金，又在画上提笔批道：

灵祗应梦，厥疾全瘳。烈士除妖，实须称奖。

因图异状，颁显有司，岁暮驱除，可宜遍识。

以祛邪魅，益静妖氛。仍告天下，悉令知委。

有关部门奉旨，即将吴道子所画钟馗捉鬼图镂板印刷，连同此图由来因果，广颁天下。让大家都在岁暮除夕时贴在家门上，“以祛邪魅，益静妖氛”。

自《钟道捉鬼》后，还衍生《钟馗斩妖》《钟馗出行》《钟馗嫁妹》等其它多种“钟馗系列图画”也一概作驱邪禳解用场。

其中“嫁妹”一图，实以“嫁魅”为本意，曲折地透视出良善百姓既怕鬼又不敢得罪，只好用“礼送出门”方式相敷衍的窘迫心态，颇可玩味，惟大抵不脱“为了打鬼，借助钟馗”的窠臼。

但小鬼们张旗打伞抬桥鼓吹的场面，则使“鬼画”增添出喜庆气氛。

这在类似如《天中驱邪》《钟馗捉鬼》《神荼郁垒》这些依仗凶神恶煞来禳解为主题的瑞图中，显示出一种特有的情趣。