穆弘江州城卖私盐
2021-07-22 浏览0次

宋朝沿袭唐制,对盐实行官卖,一些贪官污吏借此盘剥黎民百姓,盐价一涨再涨。到重和年间,江州地区渔民百姓缺盐十分严重。为啥这样缺盐呢?原来江州来了个贪知府蔡九。蔡九知府到江州上任以来,好事一件没做,贪赃枉法,搜刮民财的事倒做了不少。巧立名目加税、增捐、索要钱财是他的看家本事,他亲自过问经营官盐,朝廷王法之外他又有新章程,谁不在官家买盐。而买私盐,轻者打你四十大板,罚银十两,重者打死勿论。

这么一来,盐价一涨再涨。江州一带不少百姓成年累月不食咸味。当时蔡九知府规定:一石大米换一升盐,贩私盐就犯王法。规定凡卖私盐一斗以上,处以杖刑,一石以上处以死刑,私刮盐土一斗,等于卖私盐一升。官吏对盐搜查严紧,常有贩私盐的被送上断头台。江州一带比别处更严。可是再严也有敢卖私盐的,是谁呢?就是揭阳镇的穆弘。

穆弘是揭阳镇一位豪杰,连官府也敬他三分。穆弘身高丈余,膀大腰粗,紫红色的大方脸,高高的前额突出宽大,浓眉大眼,长着连鬓的黑扎蓬胡子,他能力举千斤,两只拳头一攥,浑身蹦起一块一块犍子肉,咳嗽一声,全揭阳镇的人都能听见。他十八般兵器样样皆精,尤其善使一柄斗来大的铁柱,腰挂着一柄流星飞锤。虽是富户出身,却好扶弱济贫,爱打抱不平,谁欺压百姓他要管,谁有难处他就帮,揭阳镇四周的人们都尊敬他。由于他力能拔山,神力过人,都称他没遮拦穆弘。

穆弘的父亲,人们尊称穆太公,是位贩私盐发家,济贫扶弱的仗义之人。穆弘继承父业,带领一伙人也贩卖私盐,和官府作对。他有勇有谋,不论船运、车推私盐,每次均巧妙安全贩回揭阳镇,又组织人们到江州各地卖出,只取微利,百姓非常高兴。好多次官府派人追查,都在百姓掩护下躲过。这么一来,官府的官盐往往堆积如山,无人去买。江州城里不同了,都得买官盐,价高得吓人。穆弘得知后,先到江州转了三天,摸熟了路径,然后用李俊的船将盐运到江州城南江边,他化装挑盐进城里走街串巷叫卖。凡卖私盐不能公开喊:"谁买盐喽!"而要打暗号喊:"喔哎!"人们听到这种喊叫,就知道卖私盐的来了,偷偷出来买。穆弘一连在江州城里卖了七八天,每天卖八九次。又一天,天近中午,他正在一个巷内放下盐挑,冷不防被两个衙役抓住。一个细高个大声喊:"好大胆啊,卖私盐卖到蔡知府眼皮底下,你长了几个脑袋?"另一个矮胖子吼道:"你真胆大包天,在虎口夺食,蔡大人听说近来无人买官盐,就知道有卖私盐的,果然如此。走!"两个衙役拉着穆弘叫喊。穆弘并不惊慌,冲两个衙役眨眼,低声说:"请两位兄弟高抬贵手,行个方便,今后定有厚报。""行方便,厚报,我们可没长两个脑袋。"那细高个子说。那矮胖个子掏出了绳索:"这担盐一石还多,论罪当斩!"说着便动手要捆。穆弘冷笑一声道:"我也不客气了。"只推一掌,便将两个衙役推得一个狗晒蛋,一个狗啃屎。仰脸朝天的那个疼得在地上打滚,趴在地上的那个双手捂脸疼得怪叫,穆弘说:"对不起!"挑起盐挑飞快逃离。

穆弘串巷越街快步如飞,就听身后人喊马嘶。穆弘走啊走啊,拐进一条胡同,想抄近路从南门到江边找李俊。只听满城嚎叫:"抓住那个卖私盐的黑大个儿!""快快堵住城门,不能让他出城!"穆弘急忙止步,折身向东走去,又拐进一条胡同,向裁缝铺前疾走。裁缝铺紧挨城墙,前不久大雨泡倒一段城墙,他想从此缺口走出城外,谁料来此一看,大吃一惊,城墙刚刚修好。这时,大街小巷叫喊捉拿卖私盐的声音不绝于耳。穆弘进退两难,后边官兵又追将过来。正在此时,一只大手抓住了穆弘的挑担。他回头一看,见一高瘦汉子,虎虎大眼,倒八字浓眉,鼻直口方,很面熟又不知何人。他刚要开口,那瘦高个喊道:"米怎么才送来?"说后将穆弘拉进裁缝铺后院。

这个高瘦汉子像好友一样把他领进客厅坐下,对外喊道:"把米挑进仓房,快快上茶。"穆弘有些纳闷,拱手问道:"请问兄长贵姓?"

那瘦高个子反问道:"穆弘兄长,三年前在李俊兄船上见过一面,您忘了?"

"哎呀,你是通臂猿侯健兄啦!"穆弘叫道。"对!我就是通臂猿侯健。"

"你不是在无为军黄文炳那厮处做生活吗?怎么在这里?"

突然,门外又一阵吵闹声,穆弘一惊,侯健见此忙说:"兄长不要惊慌,谅他们不敢到这里来搜查。"果不然,不一会外便无声息。

侯健说:"这裁缝铺是我徒弟张瑞所开,他在蔡九知府公干,凡是给京城官员做官衣,均让我前来。前天我才从无为军来此,说蔡京六十大寿,蔡知府要备寿礼和官衣。"

穆弘说:"巧得很,多亏遇到侯兄,不然我定吃他们拿了!"侯健笑道:"我从李俊兄处已得知你来此贩卖私盐,刚才忽听到喊叫声,就知道在追拿你,我才到去查看,正巧见到兄长。"

他们俩喝茶谈天论地,越谈越高兴。正谈之间,厅门被推开,突然闯进一个人,"啊?是你!"穆弘、侯健不约而同惊喜地"啊"了一声。接着,穆弘问:"你怎么来啦?"进来的不是别人,正是混江龙李俊。

李俊坐下言道:"听人传言,城内官兵正在追拿一个卖私盐的黑大汉。就你出来卖盐,我放心不下,前来侯健兄处问问。在铺门外正好遇到了张瑞,他已知你们在此,故我才前来。张瑞说他在铺内有事说说,一会儿就来,同时有要事相告。"

他们三人故友相逢,分外高兴。不一会儿张瑞前来拜见,见礼后,张瑞说:"有一不幸消息相告,戴宗院长到东京送信回来,黄文炳那厮说他带回的回书是假的,又说他私通梁山,将他逮捕入狱。我听蔡九知府说什么宋江、戴宗是造反头子,已呈报东京批回秋后问斩。"

穆弘听此,气得两眼冒火,一拍桌子,震得茶碗落地摔得粉碎。他怒道:"这是何世道?只许州官放火,不许百姓点灯!只许他们高价卖官盐敲诈百姓,税说增就增,捐说要就要,不拿就说你犯法。宋江兄酒后写了几句诗,说是反诗。现在这世道,不反要逼你反,官匪一家。我们和宋江兄在揭阳镇已结拜兄弟,可惜我的铁柱飞锤不在,要在,我这就杀进知府内,非宰了贪官蔡九知府,立即救出宋江、戴宗兄不可。大家一齐造反,不反要死,不如反了好!"

李俊肚说:"穆兄别急,咱们想法联络各路英雄好汉,到秋后劫法场不迟。"

侯健说:"李俊兄言之有理,常言道:'孤掌难鸣,留得青山在,还怕没柴烧',你一人怎行啊!"

李俊说:"对!留得青山在,不怕没柴烧。走!咱们先出城,找李立、童威、童猛再做计议。"

他们离了江州,才引出梁山泊好汉劫法场,使朝野震惊的故事,这是后话。后人有诗赞道:

穆弘仗义卖私盐,被追偶结众好汉;

引出江州法场事,跟随晁盖上梁山。

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