很久以前，在北美洲一个十分荒凉的地区，有一个很小的印第安人部落。一天，部落的酋长召集他的三个儿子，对他们说：“你们见过图腾柱吗?”“见过，就是一根木桩子，上面刻了很多图案。”三个儿子答道。“没错，年底我打算用今年狩猎获得的一半毛皮去换一根图腾柱，请木匠们将我们部落的历史刻在上面，那样，我们的后代就不会忘记我们了。”

三个儿子几乎不敢相信自己的耳朵，他们震惊地互相张望着，“父亲，”他们齐声喊道，“我们有斧头，四周有那么多树，我们可以自己刻图腾柱!”酋长听了，默不做声地思考着。他不相信他的儿子们会刻图腾柱。

“不就是图腾柱嘛，没什么大不了的!”大儿子说。“一根木柱子,再简单不过了!”二儿子说。“我们一定能完成的!父亲,让我们做吧!”小儿子说。

看见儿子们自信的神态,听见儿子们坚定的誓言,酋长终于同意了儿子们的请求:“好吧!在明年第一朵报春花开的时候开始动手,你们每人做一根,让部落长老们挑出一根刻得最好的，将它立在村子的中央广场上，让我们的后代永远记住他们的祖先!”

整个冬季，大儿子提都不提图腾柱的事，他总是对别人说：“现在太冷了，等天气转暖了再动手不迟，那么简单的玩艺儿，谁都会刻。”二儿子每天都在认真地磨着他的斧头，他打算把它磨成世界上最锋利的斧头，然后出去寻找最适合刻图腾柱的树木。

小儿子告别父亲后，立即打点行装，踏着荒野里厚厚的积雪，冒着被野兽吃掉的危险，去寻找会雕刻图腾柱的木匠。他整个冬天都与图腾柱木匠们住在一起，向他们学习如何挑选树木，如何打磨刀具，还有图腾柱的雕刻技巧。在冬季即将结束的时候，他学会了雕刻图腾柱。在他回家的途中，他还专门去参观沿途有名的图腾柱，将它们作为自己的参考。

在第一朵报春花迎风绽放的那天，酋长宣布开始动手雕刻图腾柱。

一个星期过后，小儿子最先完成他的作品。部落长老们看后一致表示，这是他们有生以来见过的最杰出的图腾柱，比任何一个部落的图腾柱都要漂亮。一个月过后，二儿子才完成他的图腾柱。长老们评价说：“这是一件精美的艺术品，可它看起来更象一只独木舟。”三个月过后，大儿子宣布他刻好了图腾柱。可是大家异口同声地说：“他砍了那么多树，我们部落今后几年都不会缺柴烧了!”

选自《大灰狼》画报